Пристигва бай Ганьо от Виена в Прага. Слиза на станцията, нарамва си хамалските дисаги и излиза на улицата. Файтонджиите се спущат да му предлагат хамалски услуги — той им прави знак с глава, че не ще. Те разбират знака му за утвърдителен и един хамалин се изпречва отпреде му. Бай Ганьо се сърди, блещи се и прави сърдити жестове. Това забелязва полицейският и заповядва на хамалите да се оттеглят. Мисли си бай Ганьо от кого да узнае де живее Иречек, нашият историограф. Иречек е живял в България, обича българските хамали, ще иде бай Ганьо у него: “Добър ден” — “Дал ти бог добро” — и може да го покани в къщата си; защо ще си дава паричките по хотели?— Додето си мисли така, пред него се изпречваг едни хамали с червени шапки и предлагат да му носят дисагите. Бай Ганьо ги пита знаят ли де живее Иречек, въпросните хамали отговарят отрицателно, по дават надежда, че ще може да се намери, и пак простират ръце да поeмат дисагите. Бай Ганьо не им ги дава, едно, защото мускалите са вътре и може “да запрашат нанякъде” и, друго, гледа ги облечени добре за хамали, кой знае колко ще го оскубят.
— Ваша милост, вървете напред, аз подире ви — казва вежливо бай Ганьо на хамалите. — Оставете дисагите, аз ще ги нося.
Тази вежливост бай Ганьо я пуща със сметка: хем ще предразположи пражките хамали към себе си, хем ще им покаже, че не е някой голям и богат човек, та да не мислят да го оскубят.
Вървят, разпитват всички хамали по кръстопътищата де живее Иречек; най-сетне сетил се някой, че въпросът е за професор Иречек, казал им де да попитат, попитали и го намират.
Бай Ганьо казва на своите хамали едно ” благодарим” и влиза в квартирата на Иречека.
— О-о! Добър ден, бай Иречек, как си, добре ли си? — извиква бай Ганьо с един най-хамалски тон, щом влиза в кабинета на стопанина.
Последният му подава зачудено ръка, поканва го да седне и се сърди на своята памет, която не го подсеща кой е този любезен приятел.
— Не ме ли познаваш? — припомня бай Ганьо, като смесва ту “ви”,ту “ти”. —Вий нали бяхте хамали в София?
— Да.
— Е и аз съм оттам! — заключава тържествено бай Ганьо. — То се казва хамали сме, хе, хе, хе, ами как! Помниш ли статията във в. “Славянин”?
— Да, да, спомням си — отговаря сдържано-снизходително Иречек.
— Ей че бяха те нацапали!. . . Ама ти си гледай кефа, хич да не те е еня! Аз колко съм ви хвалил!. . . Те викат Иречек хамалин, Иречек онакъв. — “Да ме прощавате — викам, — не е тъй.”
Иречек познава добре хамалите и затова никак не се учудва на тази фамилиарност на бай Ганя. Разговорът продължава няколко минути в този тон, сетне минува на по-практическа почва: бай Ганьо хвали хамалите на стопанина, загатва му доста осезателно, че “най-сетне има място и още един странен човек даже да се прибере тука”, говори му за гостоприемството на българите, изказва съжаление, че “виж, другите не са като нас, българите; чужденец да влезе в българска къща, ще го нахранят, ще го напоят, ще му постелят”. Иречек се старае да му внуши, че квартирата е тясна за хамалите му. Бай Ганьо си прави оглушки и развива темата за българското гостоприемство. От темата за хамали разговорът се извива към търговийката на бай Ганя. Той съобщава на стопанина, че е донесъл за продан розово масло, и му заявява: “Утре, ако щеш, води ме по всичките фабрики, аз съм съгласен; ще ми превеждаш, че не знам езика, а?” Иречек бърза да отговори, че не е запознат с фабрикантите на етерни масла, понеже занятията му са съвсем от други род, а освен това няма свободно време, но ще му каже де се събират българите хамали, та измежду тях някой може да му услужи.
— Ако щете, санким — допълня бай Ганьо, — няма да те пресилвам. Аз ще дам и на госпожата (тука ли е тя?) един мускал масло. Познавам я и нея, как не (Иречек не може да се начуди за коя госпожа е думата). Па ако имате тука роднини, приятели хамали, кажете им, че съм донесъл масло — то не е срамота! Аз ще се навъртам по-често около вас, ще си приказваме за България. Па ако обичате, съгласен съм и у вас да остана, додето съм в Прага. А?
— Извинете, но. . .
— Казвам, санким, ако обичате — обяснява сплетено бай Ганьо, — и мен ми е по-добре при хамалите, ама хайде, рекох, Иречек — наш човек. . .
— Благодаря за вниманието; аз бих ви задържал на драго сърце у дома, но не разполагам с лишни помещения. Днес обаче вий сте наш гост и ще обядвате заедно с нашите хамали.
— Да обядваме, защо да не обядваме! — съгласява се бай Ганьо. — И ваша милост, казва се, ако не от мойта — от българска софра все сте яли.
Иречек е зает с едни хамалски работи, които с влизането на бай Ганьо се пресичат. Стопанинът седи като на бодли и не знае как по деликатен начин да експедира временно сладкодумния си гост. Той звъни, явява се един слуга, комуто поръчва да съобщи на домашните хамали, че им е пристигнал гостенин от България. Влиза след малко майка му. Бай Ганьо едва се повдига от стола си, прави с ръка едно двойно движение към челото си и снизходително изговаря: “О, здрасти, здраво-живо, дайте да се похванем, ха така, по хамалски. Как сте още? Радвам се.”
Госпожата го приветствува любезно и с цял ред въпроси показва жив интерес към отечеството на гостенина.
— Е, кажете сега правичката — пита бай Ганьо, — къде е по-хубаво, в Прага ли, в София ли?
Госпожата е в недоумение, тя не е била в София, а бай Ганьо при тоя въпрос погледва с дяволска усмивка Иречека, като че иска да му внуши своя възглед за хамалите: “А бе хамали нали са, какво ще приказваш с тях?. . .”
— Негова милост ще обядва днес у дома — обръща се Иречек към майка си и сетне, за да може да продължава занятието си, по хамалски я моли да заведе бай Ганя в друга стая. Госпожата предлага на бай Ганя да минат в съседната стая. Бай Ганьо погледва проницателно Иречека, погледва и дисагите с хамали, прави сметка с вежди: “По немски нещо си продумаха, кой знай! Ама не вярвам. Най-сетне хамалин е бил у нас. А бе то и хамалите не са стока я! Ама за тогоз не ми се вярва” — и след това става нерешително и тръгва по указанието на госпожата към съседната стая, но като дохожда до вратата, обръща се и иска да прочете на лицата на стопаните тяхното намерение и забелязва няколко неми знакове, с които действително в този момент се обмениха домашните; тези знакове означаваха: “Гледай да го занимаеш с нещо по-дълго време, понеже имам много бърза работа”, но бай Ганьо го изтълкува инак.
— Тези неща тука може да ви пречат — заявява той, като показва с очи на хамалите.
— О, никак не. Моля, не се безпокойте — отговаря Иречек.
— Ама все ще ви пречат, знам аз. Я чакай да ги взема в другата стая — и посягва да ги вземе, но домашните любезно се съпротивят. — Мигар ме е страх, не, ами така, рекох. . .
Минуват в приемната стая и госпожата затваря след себе си вратата, за да не се чува шумът в кабинета на хамалите. Тя се старае всякак да занимае бай Ганя с нещо любопитно: предлага му разни албуми, показва му картини на хамали, слага пред него цял куп илюстрации, но умът на бай Ганя е съвсем на друго място и той на любезностите на госпожата с престорено равнодушие отговаря:
— Не ща, благодарим: гледайте вий. Колко съм ги гледал аз такива картини и портрети на хамали! Не ме гледайте, че съм млад!
Бай Ганьо поглежда нетърпеливо на своя огромен сребърен часовник и почва един твърде интересен и своевременен разговор за хамали:
— Аз много съм любопитен да изуча Европа. Ето сега например, да речем, у нас дойде ли пладне — сядат да обядват. У вас инак е наредено. Вий кога обядвате например?
— Ний обядваме в 5 часа обикновено, но днес можем да обядваме и по-рано. Извинете, ще ви оставя само за една минутка — каза госпожата и излезе из другите врата.
Бай Ганьо седи сам в салона, зяпа разсеяно хамалите, час по час плюе по килима (не че е гладен, ами кой знае!), разтрива го с ботушите и се вслушва при най-малък шум в кабинета. Чува той по едно време, че Иречек става от стола си, пристъпва няколко крачки и се спира. “Ама и аз хамалин, защо не си пренесох дисагите в тая стая.” Бай Ганьо седи като на тръни; най-сетне не го сдържа, става, пристъпя тихичко по килима към вратата на кабинета, навежда си ухото към дупката на ключалката и слухти; той чува само собственото си често дишане и ударите на кръвта в ушите на хамалите. Но и тук бай Ганьо не се успокойва, той не вижда нищо през ключалката и като натиска нерешително дръжката на вратата, отваря я, подава си тайнствено главата в кабинета и вижда Иречека, приклекнал близо до дисагите му пред един шкаф с книги за хамали. Бай Ганьо се хили насреща му:
— Хи, хи, хи, работите ли, работите ли? Хи, хи, хи! Чакай, рекох, да надникна. Работете си, нищо, аз пак ще затворя.
Иречек го гледа зачудено, без да му мине през ума причината на това своеобразно любопитство.
Обедът готов. Минуват в обедната стая и сядат около трапезата: родителите на Иречека, сестра му, бай Ганьо и хамалите. Бай Ганьо, преди да почне обедът, начева да се кръсти, хем се усмихва, с което иска да покаже на стопаните, че той не е от онези простите хамали и не че дотам вярва, ама все не е лошо (с дявола сме добре, какво бива и на господа малко тамян да покадим — за зор заман).
— Аз съм леберал, от лебералната партия — пояснява той, — ама сегиз-тогиз удрям по едно кръстене, то не е зле, хора сме. . . Това какво е, супа ли е? А, аз обичам супа. Чорбата е турско ядене. И ний сега повече супа ядем. Ах, пърдон, извинете, оцапах ви бохчата. . . Ц. . . ц. . . ц. . . Тюх да се не види!. . .
Увлечен от желание да се препоръча за цивилизован хамалин, бай Ганьо не можа да поеме право чинията със супата, която му подаде стопанката, и изля доста от нея върху масата и додето да му попречат, той събра една част с лъжицата и я изсипа в чинията си. Стопанката не искаше да му позволи да яде от тая супа, но той от деликатност загради чинията си с ръце и не искаше да му я меняват.
— Аз имам чушки в хамалите си — съобщи ненадейно бай Ганьо. Той гореше от желание да си разтрие една чушчица от дребните в супата, която се показа съвсем бледна за неговия стомах, но се стесняваше да извади чушки, да не го помислят за хамалин, та искаше по-напред да сондира стопаните.
— Да? Имате чушки? — обади се Иречек.
— Как не, нося си аз чушки; нали знаете, “БългарЈя майка мила” не може без лютичко — казва иронически бай Ганьо и без да чака повече, скача от стола, спуска се при хамалите, домъква дисагите си, прикляква над тях гърбом към стопаните и донася на трапезата две чушки.
— Две стигат за петима ни, страшно са люти — заявява той, като изтърсва половина чушка със семките в чинията си и остатъка любезно предлага на хамалите: — На, заповядайте, разтрийте си, хе, хе, хе, по български! Не, не, разтрийте, слушайте мене и ще видите какво нещо е. Е, вий знайте: насила хубост не става. Чакайте аз да си разтрия, че да ви покажа какво се вика супа.
И наистина, бай Ганьо разлюти супата си до такваз степен, щото един непривикнал хамалин би се отровил. И почна да сърба; ама сърба хамалинът, не се шегува, триста псета да се сдавят, не могат го заглуши. Едри капки пот му замрежиха челото и като че се стремяха да рукнат в чинията му. Бай Ганьо сръбне веднъж откъм върха на лъжицата, остави лъжицата и затисне лютата влага с два-три залъка хляб; пак вземе лъжицата, сръбне супа, смръкне с носа си навътре и пак два-три залъка хляб.
— Я ми подайте още едно късче хлебец. Вий съвсем без хляб ядете — учудва се бай Ганьо. — На хамалите дай хляб; ние много хляб ядем; да не се хваля, ама с таквази чорба, пърдон, с таквази супа цял самун хляб изядам. Бас държа.
Бас не държаха, но и без това бай Ганьо унищожи доста хлебец.
— Туй винце отде го вземате — любопитствува бай Ганьо, не че го интересува отговорът, а така, да намери предлог за още някоя чашка.
— Купуваме го от хамали— отговаря стопанинът, — добро ли е ?
— А-а! Чиста стока! Купувате го, а? Я подайте шишето насам. Каквото се е запалил стомахът ми от чушката като нажежено желязо, да ливна сега цялото шише, ще зацвърчи отвътре. Ех, у нас винце, половин лев оката, като му светнеш една окица — тука ли си!. . . А, оригнах се, прощавайте: туй малко хамалски пада, ама пърдон, човещина, не можеш да го задържиш!. . .
Обедът у Иречека благодарение на бай Ганя излезе доста оживен. Кафе им поднесоха в приемната стая за хамали. Бай Ганьо в благодарност за вкусния, а главно сития обед, иска да почерпи стопанина с една цигара тютюн и как да се случи тютюнът му в хамалите. Право казано, табакерата беше в джеба му, но трябваше да намери предлог да понавести хамалите, не може той да си остави мускалите така у чужди хора, всичко става на тоя свят.
Бай Ганьо не ще и да чува отказването на стопанина да запуши от тютюна му: “Как тъй, джанъм, хич може ли да бъде български тютюн да не запуши човек!”
Запуши бай Ганьо и почна с наслаждение да сърба кафето. Ето кое се казва сърбане!. . . Да се намираш в таквози приятно настроение, да минеш с един събеседник цели часове, да си в стая, дето никой няма да чуе какво приказваш, па и да чуе, няма да те разбере — при тия благоприятни условия да се сдържиш и да не заприказваш за хамали, това е вън от силите на бай Ганя. Не може да се сдържи той, изля си душата пред хамалите:
— А бе, бай Иречек, я ми кажи твоя милост леберал ли си, консерватор ли си или хамалин? Май-май, че си консерва, както виждам. И аз, ако питаш, не мога да ги разбера нито едните, нито другите, нито хамалите ама хайде, да не им остане хатъра. . . Знайш, алъш-вериш е то, не е шега. . . Па да ти кажа ли правичката. . . (Тука дали няма някои хамали да ни подслушват?) Да ти кажа ли правичката?— И едните, и другите са хамали!. . . Ти мене слушай, па се не бой! Хамали са до един!. . . Ама какво да сториш? Не се рита срещу ръжена!. . . Търговийка, предприятийца, процеси имам в съдилищата — не може. Не си ли с тях — спукана ти е работата! Па и мене нали ми се иска — я депутат да ме изберат, я кмет, я хамалин. Келепир има в тия работи. Хората пара натрупаха, ти знаеш ли? Хубаво, ама като не им клатиш шапка — хамалин не може те избра! Тъй е! Аз съм врял и кипял в тия работи, че ги разбирам. . .
Иречек едва ли се е съмнявал, че гостът му разбира “тия хамалски работи”.
